Portrett er et bilde eller en skildring av et menneskes individuelle særtrekk. Selv om noen portretter prøver å gjengi modellen så riktig og likt som mulig, er alle portretter mer eller mindre bevisste tolkninger av rollen eller personligheten. Et portrettfoto kan både regnes som en dokumentarisk skildring av virkeligheten, men også være et kunstnerisk uttrykk. Det kommer helt an på hvor mye av sin personlighet kunstneren ligger inn i det fotografiske motivet. Er bildet åpent for mange tolkninger blir det nærmere kunstverdenen.
Portretter er et gammelt motiv for både skulptører, malere og senere fotografer. Vi har alle sett statuene fra oldtidens Hellas. Vi har også sett oljemalerier av adelsmenn og andre velstående mennesker fra 1400-tallet og fremover.I riktig gamle dager var det bare de rike som hadde råd til å la seg portrettere. Etterhvert som fotografiet fikk sin utbredelse utover 1800-tallet, ble det flere og flere som fikk råd til å la seg avbilde. På begynnelsen av 1900-tallet reiste fotografene rundt på bygdene i Norge og fotograferte vanlige familier.
I dagens massemediaverden kan hvem som helst bli fotografert. En baby har gjerne flere hunder bilder av seg allerede i løpet av sine første dager. For å gjøre et godt fotoportrett kreves likevel en del forarbeid. Fotografens bør bli litt kjent med personen som skal avbildes for å klare å gjenskape personens "sjel". Et godt portrett bør også være teknisk godt og det er viktig å være bevisst på hvor lyset treffer modellen.